Les fromages blancs font leurs frais!

Parce qu'ils sont frais et délicieux, les fromages blancs se faufilent parfaitement dans nos recettes de tous les jours. Nos papilles en sont ravies, et notre santé aussi!
Premier «descendant» du lait, le fromage à pâte fraîche est le tout premier fromage fabriqué historiquement et techniquement. Son élaboration rudimentaire résulte du simple ajout d'un ferment lactique dans le lait, suivi d'un égouttage rapide du caillé obtenu. Le fromage frais (ou fromage blanc) n'est ni affiné ni fermenté. Il est simplement moulé dans une faisselle, c'est-à-dire un moule perforé pour laisser couler le petit-lait et donner au fromage sa forme finale. De nos jours, on utilise des moules en plastique. Mais, autrefois, ces récipients étaient en jonc tressé, en terre cuite, en faïence ou en porcelaine. On a même retrouvé sur les bords du lac de Neuchâtel, en Suisse, des tessons de poterie percés pour l'égouttage du fromage datant du 5e ou 6e millénaire avant Jésus-Christ.
Des origines diversifiées


Dans le monde entier, on apprécie les fromages frais pour leur saveur douce ou légèrement acidulée. Leur texture est tantôt lisse et onctueuse, tantôt plus ou moins granuleuse. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, le cottage cheese règne en roi. En France, le petit-suisse se mange à la petite cuillère, souvent saupoudré de sucre. Le brocciu fait la fierté des Corses et bénéficie d'une AOC (Appellation d'origine contrôlée). En Italie, la ricotta sert autant à farcir les pâtes qu'à faire des gâteaux, la mozzarella fraîche forme avec les tomates et le basilic un trio aux couleurs du drapeau italien, et le mascarpone est indispensable pour préparer le fameux tiramisu. En Grèce, le fromage feta est si essentiel pour accompagner le pain et les olives ou les salades qu'on le conserve depuis longtemps en saumure afin d'éviter d'en manquer. En Inde, le paneer est souvent coupé en cubes et servi avec des épinards. Au Liban, on trouve une grande variété de fromages frais, dont le labneh, le halloum et le baladi. Au Mexique, on se régale de queso fresco dans les quesadillas et la soupe de haricots noirs.
Au Canada, le fromage cottage est le plus populaire avec le fromage à la crème. On apprécie aussi le quark et le fromage en grains, le must de toute poutine digne de ce nom! Les enfants raffolent également des petits fromages frais aux fruits.
Par Hélène Laurendeau, nutritionniste